In a serene area of central India is Tulsi, a village similar to many others, featuring simple single-story houses, banyan trees offering shaded spots for gatherings, and roads that are only partially paved. However, Tulsi distinguishes itself with a notable reputation; it has been dubbed India’s “YouTube Village.” What makes this countryside community near Raipur in the state of Chhattisgarh remarkable is the extraordinary number of its residents—more than 1,000 out of its 4,000 populace—engaged in producing content for YouTube.
El pueblo ha experimentado un notable cambio desde 2018, cuando las redes sociales comenzaron a formar parte de su vida cotidiana. Hoy en día, YouTube no es solo una fuente de entretenimiento en Tulsi; es un motor para el crecimiento económico, reformas sociales y la adopción tecnológica. Los habitantes ahora consideran la plataforma como una forma de conectar la vida rural con la urbana, brindando oportunidades que antes eran impensables en esta comunidad agrícola.
The village has undergone an extraordinary transformation since 2018, when social media began to take root in its daily life. Today, YouTube is not just a source of entertainment in Tulsi; it is a driver of economic growth, social reform, and technological adoption. Residents now see the platform as a means to bridge the gap between rural and urban life, offering opportunities that were previously unimaginable in this agricultural community.
El camino de Tulsi hacia convertirse en un centro de creación de contenido comenzó de manera humilde. En 2018, Jai Varma, un habitante del pueblo, junto a su amigo Gyanendra Shukla, decidió iniciar un canal de YouTube llamado Being Chhattisgarhiya
. Insatisfechos con sus rutinas diarias monótonas, el dúo buscaba una forma creativa de expresarse. Su tercer video, una parodia sobre una joven pareja que es acosada en el Día de San Valentín, se volvió viral rápidamente. Conjuntando humor y crítica social, el video resonó con el público, y el canal ganó decenas de miles de seguidores en solo unos meses.
. Unsatisfied with their mundane daily routines, the duo sought a creative outlet to express themselves. Their third video, a satirical take on a young couple being harassed on Valentine’s Day, quickly went viral. Mixing humor with social commentary, the video struck a chord with audiences, earning tens of thousands of followers for the channel in just a few months.
De los campos a los platós
From fields to film sets
Una de las historias de éxito más destacadas es la de Pinky Sahoo, de 27 años. Creciendo en un entorno conservador donde la actuación era mal vista, Sahoo temía que sus sueños de convertirse en bailarina y actriz no se realizaran. Sin embargo, después de ser descubierta por los creadores de Being Chhattisgarhiya
, obtuvo su primera oportunidad en sus videos. Su talento pronto llamó la atención de cineastas regionales, y desde entonces ha participado en siete películas. Para Sahoo, YouTube fue un trampolín hacia la gran pantalla, demostrando que incluso en pueblos remotos, el talento puede llegar a audiencias más amplias.
Meanwhile, young individuals like Aditya Bhagel have established careers behind the camera. Motivated by Varma and Shukla, Bhagel started his own YouTube channel while he was still in college and soon attracted a dedicated audience. His achievements secured him a position on the Being Chhattisgarhiya
, donde perfeccionó sus habilidades como escritor y director. Hoy en día, Bhagel está a punto de trabajar en una película regional de alto presupuesto, cumpliendo un sueño que en algún momento consideró inalcanzable.
team, where he honed his skills as a writer and director. Today, Bhagel is set to work on a big-budget regional film, fulfilling a dream he once thought unattainable.
Uno de los aspectos más transformadores del auge de YouTube en Tulsi ha sido su impacto en las mujeres de la comunidad. En una sociedad donde los roles de género tradicionales a menudo restringen las oportunidades para las mujeres, YouTube ha brindado un espacio para el empoderamiento y la autoexpresión.
Draupadi Vaishnu, una exjefa del pueblo, considera que los videos producidos en Tulsi desempeñan un papel crucial al desafiar normas sociales arraigadas. A menudo aparece en videos que abordan temas como el abuso doméstico y la desigualdad de género. “Estos videos ayudan a romper ciclos de prácticas dañinas,” explica Vaishnu. En un papel memorable, interpretó a una suegra que apoya a su nuera para que continúe con estudios superiores, enviando un mensaje contundente sobre la importancia del empoderamiento femenino.
Draupadi Vaishnu, a former village head, believes the videos produced in Tulsi play a crucial role in challenging entrenched social norms. She often appears in videos that address issues like domestic abuse and gender inequality. “These videos help break cycles of harmful practices,” Vaishnu explains. In one memorable role, she portrayed a supportive mother-in-law encouraging her daughter-in-law to pursue higher education, sending a powerful message about the importance of women’s empowerment.
Even women who initially participated in videos as volunteers are now running their own channels. Rahul Varma, a wedding photographer and part-time YouTuber, notes that the platform has opened up unprecedented opportunities for women in Tulsi. “At first, our mothers and sisters were just helping out. Now, they’re the ones creating content,” he says.
Apoyo gubernamental y un estudio de última generación
El éxito de los youtubers de Tulsi no ha pasado desapercibido. En 2023, el gobierno estatal instaló un estudio de producción moderno en el pueblo para respaldar a los creadores de contenido. Esta iniciativa fue promovida por Sarveshwar Bhure, un alto funcionario que reconoció el potencial de la transformación digital de Tulsi.
The success of Tulsi’s YouTubers has not gone unnoticed. In 2023, the state government established a modern production studio in the village to support content creators. This initiative was spearheaded by Sarveshwar Bhure, a senior civil servant who recognized the potential of Tulsi’s digital transformation.
Las implicaciones más amplias del éxito de Tulsi
El crecimiento de Tulsi como un centro de YouTube refleja el impacto más amplio de las plataformas digitales en comunidades rurales. Al conectar a los creadores con audiencias globales, YouTube se ha convertido en una herramienta poderosa para el cambio económico y social. Para muchos en Tulsi, ha brindado una forma de escapar de las limitaciones tradicionales y explorar nuevas posibilidades.
El profesor Shriram Venkatraman del Instituto Indio de Tecnología señala que plataformas como YouTube han generado una nueva ola de emprendedores rurales. “Algunos incluso inician otros negocios utilizando sus suscriptores como su base inicial de clientes,” comenta, mencionando ejemplos como aldeanos que venden especias caseras o productos para el cuidado del cabello.
Professor Shriram Venkatraman from the Indian Institute of Technology notes that platforms like YouTube have created a new wave of rural entrepreneurs. “Some even start other businesses using their subscribers as their initial customer base,” he says, citing examples like villagers selling homemade spices or hair care products.
However, the success of Tulsi’s creators is about more than just money. For some, like rapper Rajesh Diwar, YouTube is a means of cultural expression. Diwar hopes to popularize rap in his regional language, bringing a fresh sound to the area. “I want to make Tulsi known for its music as much as its videos,” he says.
Al celebrar YouTube su 20º aniversario, Tulsi se erige como un testimonio del poder transformador de la plataforma. Lo que comenzó como un experimento creativo por parte de unos pocos se ha convertido en un movimiento comunitario, remodelando la vida de miles.
Para jóvenes como Pinky Sahoo, YouTube ha hecho realidad los sueños de actuar. Para líderes comunitarias como Draupadi Vaishnu, ha ofrecido una plataforma para promover la igualdad y el cambio social. Y para habitantes como Ramkali Varma, ha traído un sentido de orgullo y propósito.
For young women like Pinky Sahoo, YouTube has turned dreams of acting into reality. For community leaders like Draupadi Vaishnu, it has provided a platform to promote equality and social change. And for villagers like Ramkali Varma, it has brought a sense of pride and purpose.
Tulsi’s story is a reminder that technology, when embraced thoughtfully, can empower even the most remote communities. By leveraging the global reach of platforms like YouTube, villages like Tulsi are not just participating in the digital age—they are shaping it.
